Aus einem anderen Land

Dies ist nicht Axel Drieschners Lederhose, die er in den Händen hält. Aber der Kunsthistoriker kennt ihre Geschichte und Bedeutung als Symbol der Rebellion gegen den oftmals als einengend empfundenen Alltag in der DDR. Der Besitzer der Lederhose hat sie dem Museum „Utopie und Alltag in Eisenhüttenstadt“ überlassen. Das selbstgenähte Kleidungsstück verweist auf die Subkultur der DDR, auf das Aufbegehren gegen staatlich vorgeschriebene Lebensmuster.
  
Axel Drieschner ist seit 2016 Kurator und Ausstellungsleiter des Museums, das zuvor nüchterner„Dokumentationszentrum für DDR-Alltagskultur“ hieß. Die hier ausgestellten Objekte stammen von ehemaligen DDR-Bürger*innen, die einem Aufruf folgten. Sie brachten Dinge, die für sie einen persönlichen Wert besaßen, Gegenstände, die nach der Wiedervereinigung vor dem Entsorgen und Vergessen gerettet werden sollten: Unter ihnen Fotoalben, Abzeichen, Radios, Geschirr, Kleidung, Platten, Spielwaren, Waschmaschine und Kühlschränke. "Wir haben alles - von der Stecknadel bis zur Schrankwand“, sagt Axel Drieschner, rund 170 000 Objekte insgesamt.

Die ausgestellten Objekte tragen Spuren ihrer ehemaligen Besitzer*innen. Das ist wichtig „und unterscheidet uns von einem Design-Museum“, sagt der Kurator. Sendereinstellungen und Aufkleber auf alten Stern-Radios geben zum Beispiel Aufschluss über die politische Einstellung der Haushalte, in denen sie einst standen. So werden die Exponate auch in einen politischen Kontext gesetzt.

In einem Raum verweisen selbstgeschneiderte Kleider auf westliche Mode-Ideale, Kreativität und die Mangelwirtschaft, in der solche Stücke nicht erhältlich waren. Was es nicht zu kaufen gab, wurde eben selbst produziert.

Wie die besagte Lederhose, die Axel Drieschner vorsichtig aus der Vitrine holt und präsentiert. Ein junger Rockfan namens Thomas hat sie sich schneidern lassen. In dem Audioguide des Museums erzählt er ihre Geschichte: Lederhosen wie diese konnte man in der DDR nicht kaufen. 300 Ostmark bezahlte er für das Leder, 300 Ostmark fürs Nähen. Das waren zwei Monatsgehälter, aber sie waren es ihm wert. „Das Stück hat mich ständig begleitet“, erzählt Thomas. Er trug sie stolz und häufig auf den vielen Rockkonzerten, die er besuchte. Für ihn war das ungewöhnliche Kleidungsstück Ausdruck seines Lebensgefühls und zugleich ein Statussymbol, mit dem er auf Konzerten Aufsehen erregen konnte. Nun liegt sie im Museum - als Beweis, dass Menschen in der DDR sich ihre ganz eigenen Freiräume schufen. 

Das Bild der stolzen Arbeiterin Erika Steinführer hing als Kunstdruck in DDR-Haushalten. Das Original ist im Museum Utopie und Alltag in Eisenhüttenstadt ausgestellt. Dort arbeitet und forscht Sabrina Kotzian als wissenschaftliche Mitarbeiterin. Die Kunsthistorikerin wurde in der DDR geboren und hat deren Zusammenbruch als Kind erlebt. Sie kennt das Bedürfnis, zu reflektieren, woher man kommt, sagt sie. Und sie stellt es an vielen ehemaligen DDR-Bürger*innen fest.  

Sabrina Kotzians Interesse gilt insbesondere der DDR-Kunst und deren Rolle in der sozialistischen Ideologie. Sie hat dieses Gemälde von Walter Womacka ausgewählt, um zu zeigen, wie die offizielle Kunst in die private und persönliche Sphäre hineinreichte. Von dem in der DDR hoch angesehenen Maler stammen auch das Fries am Haus des Lehrers am Alexanderplatz in Berlin sowie Wandgemälde im Staatsratsgebäude der DDR.  

1980/81 malte Womacka die Arbeiterikone Erika Steinführer, die in einem Betrieb Glühbirnen produzierte. Stolz und ernst sitzt sie da, mit riesigen Händen. Jeder kannte diese Frau – und jeder kannte den Maler in der DDR: „Sein Bild ´Das junge Paar´ gab es als Reproduktion gratis beim Kauf der Schrankwand dazu“, erzählt Sabrina Kotzian. Überhaupt hätten Kunstdrucke in der DDR eine große Rolle gespielt: "Kunst war leicht zugänglich und wurde zugleich politisch instrumentalisiert." 

Auf Friesen, Gemälden und mit Statuen wurde die Arbeiterklasse gefeiert. Das ehrte die Werktätigen und schränkte den künstlerischen Freiraum der Kreativen zugleich immens ein. Staatskunst sollte verständlich und mit einer klaren Botschaft ausgestattet sein. Und sie wurde mit Nachdruck zu den Bürger*innen gebracht, wie Kotzian erzählt. Der sozialistische Kunstkanon reichte in die Arbeitswelt und das Privatleben. Der volkseigene Betrieb, in dem die Menschen ihren Arbeitstag verbrachten, organisierte am Feierabend Kulturveranstaltungen, man besuchte mit Arbeitskolleg*innen Theater und Museen. Kultur war kein Privatvergnügen, sondern diente der Vermittlung sozialistischer Ideale.  

Das sind die Assoziationsräume, die Womackas Bild in Eisenhüttenstadt öffnet. Sie unterscheiden sich wegen der jeweils spezifischen Sozialisation erheblich bei west- und ostdeutschen Betrachtenden. Viele Besucher*innen aus dem Osten bleiben vor dem Bild stehen, weil sie es kennen, beobachtet Kotzian. 

Die DDR-Staatskunst fand mit dem Mauerfall ein jähes Ende und wurde pauschal als ideologisch motiviert abgewertet. „Damit fällt die Repräsentation des stolzen Arbeitermilieus seit 1990 weg“, erklärt die Kunsthistorikerin. Immerhin sei der Blick wieder differenzierter geworden. Die Bewertung der DDR-Kunst steht nicht still, sondern wird sich weiterhin verändern, ist Sabrina Kotzian überzeugt.

Antje Ramoth war 15 Jahre alt, ein Teenager in der 10. Klasse in Cottbus, als die Mauer fiel. Zu den wenigen Dingen, die sie aus ihrer Kindheit und Jugend in der DDR aufbewahrt, gehört ein „Atlas der Erdkunde“ für die 6.- 8. Klasse. „Ein historisches Dokument“, sagt sie und lacht. Er steht nun in ihrem Regal in Stuttgart, wo sie seit 20 Jahren lebt.

In dem Buch ist eine seither untergegangene Weltordnung eingefroren. Die BRD und die DDR sind dort wie zwei Länder abgebildet, die Nachbarn und nicht etwa ein geteiltes Land sind. Die Mauer ist dort einfach ein unspektakulärer Grenzstrich. „Das sind zwei völlig getrennte Staaten. So haben wir es gelernt“, sagt Antje. Auf der einen Seite die sozialistischen Bruderländer, im Westen der kapitalistische Klassenfeind.

Der alte Schulatlas repräsentiert für Antje nicht nur die Weltordnung ihrer Kindheit und Jugend, sondern auch ihres frühen Interesses an der weiten Welt. Sie hatte zu DDR-Zeiten Brieffreunde in Amerika, Japan und der Sowjetunion, der Ukraine und Algerien. Doch  zornig darüber, dass sie viele Länder der Erde als DDR-Bürgerin nicht besuchen durfte, war sie damals nicht. “Ich habe gedacht, es wäre schön zu reisen. Aber ich habe auch hingenommen, dass es eben nicht ging. So wie andere es hinnehmen, dass sie sich nie ihr Traumauto leisten werden können.“

Das DDR-Schulsystem und die Jugendorganisationen wie die Thälmann-Pioniere bereiteten die Jugend auf das Leben im und die Verteidigung des Sozialismus vor. Im Wehrunterricht übten die Schüler*innen Weitwurf mit Handgranaten-Attrappen. „Für uns war das normal,“ sagt Antje Ramoth  Sie denkt gerne an die Sommer im Ferienlager der Pioniere zurück. Einige Erinnerungen an damals bewahrt sie in einer Box: Das Halstuch der Thälmann-Pioniere mit den Unterschriften von Freunden, mit denen sie gemeinsam den Sommer im Jugendlager verbrachte. Das Liederbuch der Pioniere.

Mitten in ihrer Pubertät fiel die Mauer. Ein neuer Schulalltag mit neuen Strukturen begann, mit Wahlfächern statt eines vorgegebenen Stundenplans, neuem Lernmaterial, unbekannten Lehrern und einer Zensurenskala, die statt von 1 bis 5 plötzlich von 1 bis 6 reichte.

Das Ende der DDR kam für Antje früh genug, um die neuen Freiheiten zu nutzen. „Ich hatte Sehnsucht, etwas Neues zu entdecken.“ 1991/1992 verbrachte sie ein Jahr in den USA bei Mormonen in Utah. „Ausgerechnet ich, als Atheistin“, sagt sie lachend. Der erste Flug ihres Lebens ging nach Atlanta. Als sie Jahre später auf einem Einreiseformular in die USA nach früheren Staatsbürgerschaften gefragt wurde, musste sie stutzen: „Muss ich jetzt da DDR eintragen?“ Aber das Land stand gar nicht auf der Liste der Optionen. Ihr Heimatland existiert nicht mehr, ihre frühere Staatsbürgerschaft damit ebenso wenig.

 „Ich war jung genug, um mich ohne Groll an die DDR zu erinnern“, sagt sie. Jung genug, um mit den neuen Bedingungen zurecht zu kommen. Für ihre älteren Geschwister, die bereits in Ausbildungen und Studium steckten, sei es schwieriger gewesen. Antje Ramoth studierte zunächst nach der Schule Soziologie in Potsdam und zog dann nach Baden-Württemberg. Dort ist sie mit einen Schwaben verheiratet und hat viele Freunde aus Ostdeutschland. „Die Ossis rotten sich im Westen zusammen“, sagt sie lachend. Ein wenig so wie ausgewanderte Deutsche es im Ausland auch tun. Auch, weil in so einer Runde vieles einfach keiner Erklärung bedarf. Eine Jugend bei den Thälmann-Pionieren ist dann keine Exotik, sondern einfach Teil einer ganz normalen Kindheit in der DDR.      

Cornelia Jurrmann sitzt auf dem Teppich in ihrem Wohnzimmer in Berlin Pankow, vor ihr auf dem Boden liegen Dutzende bunter Comic-Hefte. 14 Jahrgänge mit den Abenteuern der Abrafaxe sind es, komplett von 1976 bis 1990. Die Hefte liegen ihr am Herzen, sie sind in ausgezeichnetem Zustand, einige Ausgaben hat sie doppelt. Außer den Comics besitzt sie kaum noch Gegenstände aus ihrer Kindheit und Jugend aus der DDR.

Eines ihrer liebsten Fotos aus ihrer Kindheit zeigt sie in der Badewanne mit einem Mosaik-Comic in der Hand. Es ist Heft 6 aus dem Jahr 1983. In ihm reisen die Abrafaxe nach Ägypten. „Ich bin mit den Abrafaxen aufgewachsen“, sagt die 1977 in Altdöbern geborene und in  Vetschau im Spreewald aufgewachsene Geisteswissenschaftlerin. „Abrax, Brabax und Califax- Jeden Monat gab es ein neues Heft, der Vater kaufte es am Kiosk und brachte es den drei Kindern mit nach Hause. „Und dann haben wir uns fast darum gestritten, wer es als erstes lesen durfte.“ Keine Frage also: Sie wollte die Sammlung unbedingt haben, als ihre Eltern vor einigen Jahren ihre Kindheitserinnerungen aus ihrem Keller holten und verteilten.  

Die Mosaik-Hefte waren die sozialistische Antwort auf US-Comics wie Mickey Maus, die in der DDR Bildergeschichten hießen. Erst waren es die knollennasigen Digedags, die in den Geschichten die Welt erkundeten und ihren meist jungen Leserinnen und Lesern auch immer dabei historischen Fakten vermittelten. 1976 wurden sie nach einem Streit mit dessen Urheber, dem Zeichner Hannes Hegen, durch die drei sehr ähnlichen Figuren - die Abrafaxe - abgelöst. Dem Erfolg schadete dieser Bruch nicht. Die Kinder in der DDR freuten sich auf deren Abenteuer wie ihre Altersgenossen im Westen auf Donald Duck, Goofy und Micky Maus oder auch Asterix und Obelix.

Die Abafraxe reisten um die Welt und die jungen Leserinnen und Leser mit ihnen. Wie passt das zu einem Land, das seine Bewohner nicht in die Ferne ziehen ließ? „Sie reisten ja durch Raum und Zeit und immer in die Vergangenheit und nicht das Ausland der Gegenwart“, sagt Cornelia Jurrmann. Abrax, Brabax und Clarifax beamten sich zum Beispiel ins alte Rom, nach Ägypten, ins kaiserliche Wien und nach Indien. Dort erlebten sie Abenteuer an der Seite der mächtigen Sultane und Herrscher, aber auch der Schwachen und Unterdrückten. Einen erhobenen Zeigefinger oder moralische Belehrungen verkniffen sich die Macher.  Dafür gab es durchaus ironische Anspielungen auf das Leben in der DDR. In der ersten Ausgabe des Jahres 1988 bricht im Königreich Orissa ein selbstgebautes Gefährt namens Traffi bei der Überwindung eines Hindernisses auseinander. Immer diese Materialfehler, flucht der Fahrer. Und als hätten die Macher den Zusammenbruch der DDR geahnt, trägt das erste Heft des Jahres 1989  den Titel „Die Fahrt ins Ungewisse“, gefolgt von „Unfreundlicher Empfang“.  

Die Digedags und später die Abrafaxe, das war auch immer eine Portion Geschichtsunterricht. Die Fakten stimmten: Darauf wurde penibel geachtet. Auf wessen Geheiß, steht auf der letzten Seite: Herausgeber: Zentralrat der FDJ, veröffentlicht unter der Lizenz Nr. 1233 des Presseamtes beim Vorsitzenden des Ministerrates der DDR.  

Die Mosaik-Hefte erscheinen noch immer, seit vielen Jahren in einem anderen Verlag. Die alten Ausgaben genießen heute Sammlerstatus, für einzelne Ausgaben werden im Internet bis zu 60 Euro geboten. Cornelia Jurrmann hat nur jene aus den DDR-Jahren, aus ihrer Kindheit aufbewahrt. Mit der Wende wurde die Welt größer, andere Dinge interessanter als die Abrafaxe. „Vom Begrüßungsgeld habe ich mir ein Skateboard gekauft“, erinnert sie sich. Sie war damals 12 Jahre alt. Später studierte sie Geschichte, Politik und Soziologie, zunächst in Potsdam, dann in Berlin, wo sie heute noch wohnt, und zwar in Pankow, dort, wo ihre Mutter aufgewachsen ist. Ihre Comic Sammlung ist nun der Schlüssel für ihre ganz persönliche Zeitreise zurück in ihre Kindheit - gemeinsam mit den Abrafaxen.

Was für eine Aussicht. Wer in das Wohnzimmer der Sohns eintritt, kann aus der 18. Etage den Blick in die Ferne über den im Frühling endlich wieder ergrünten Tierpark im Ost-Berliner Stadtteil Friedrichfelde schweifen lassen.

Auch diese Weite und die U-Bahn vor der Tür waren es, die Edith und Manfred Sohn vor nunmehr 45 Jahren für diese Wohnung begeisterten. Zuvor lebten sie in Berlin-Mitte, direkt gegenüber vom heutigen Auswärtigen Amt. Heute ist Mitte das häufig überlaufene touristische Herz Berlins, damals war es dort an den Wochenenden relativ ruhig. Mit zwei kleinen Töchtern zog es die Familie in eine größere Wohnung und eher ins Grüne.

In „die Stadt“ fahren sie auch heute noch gerne, gehen shoppen, ins Theater, Museum, oder Kino. Oder schauen einfach, was es Neues gibt. Doch wenn sie an Stelle des einst im Sonnenlicht orange strahlenden Palastes der Republik nun eine Schloss-Replik alter preußischer Glorie sehen, so schmerzt sie das schon, sagt Edith Sohn.

Ihre fast 80 Jahre sieht man ihr nicht an, wenn sie lachend und voller Energie aus ihrem Leben erzählt. Ihr drei Jahre älterer Mann und sie waren Flüchtlingskinder. Sie verbrachte ihre Kindheit und Jugend im Erzgebirge und in Karl-Marx-Stadt, dem heutigen Chemnitz. Nach Abschluss der 10. Klasse lernte sie den Beruf Stenotypistin. 1966 zog es sie nach Berlin. Da war die Stadt bereits geteilt. In den sechziger Jahren arbeitete sie dort als Sekretärin unter anderem im "Zentralrat der Freien Deutschen Jugend" in der Prachtstraße Unter den Linden. Heute ist in dem Gebäude das Hauptstadtbüro des ZDF untergebracht.

Manfred Sohn wuchs in einem Dorf in Sachsen-Anhalt mit fünf Geschwistern auf und studierte nach dem Abitur an der Technischen Hochschule Karl-Marx-Stadt Maschinenbau und Schweißtechnik. An dieser Hochschule lernten sich beide auf einer Faschingsveranstaltung 1966 kennen. Edith hat immer gerne getanzt, noch heute trifft sie sich jede Woche zum Reigen-und-Swing-Tanzen.

Im Mai 1969 heirateten sie. Manfred Sohn promovierte in Karl-Marx-Stadt und bekam in Berlin einen Job in der Bauakademie der DDR, der zentralen wissenschaftlichen Einrichtung für Architektur und Bauwesen. Später wurde er zum Professor berufen und leitete 16 Jahre lang dort den Bereich Wissenschaft und Technik. Manfred Sohn war dort auch an der Entwicklung des modernen Plattenbautyps Wohnungsbauserie 70,  kurz „WBS 70“, beteiligt dessen erstes Gebäude 1973 errichtet wurde. Mit dieser besonders günstigen sogenannten Einheitsplatte ließen sich in Windeseile dringend benötigte Wohngebäude errichten. Ein interessantes Detail: Die Ostberliner Platte orientierte sich an der Gesamtberliner Traufhöhe, an dem Maßstab, der auch im Westen der Stadt historisch für Wohngebäude galt. „Dahinter stand der Gedanke, dass wir irgendwann wieder eine Stadt werden“, erzählt Manfred Sohn. Und so kam es dann ja auch.1989 fiel die Mauer.

Doch bei der Erinnerung an den ersten Besuch im Westen der Stadt überwiegt bei Edith nicht die Freude über die sich öffnende Grenze, sondern die Scham über die eigenen Landsleute. „Die führten sich dort auf, als hätten sie Jahrzehnte lang in der DDR hungern müssen.“ Würdelos sei es gewesen, so empfand sie es. „Natürlich haben auch wir uns über vieles geärgert, aber mit etwas  Kreativität und „Vitamin B“ konnte man alles haben, was man brauchte. Wir hatten eine schöne und günstige Wohnung,  Gesundheitsversorgung, Schule und Kita für unsere Töchter gleich vor der Tür, eine Datsche im Umland. Und niemand musste um seinen Arbeitsplatz fürchten.“ Ansonsten machte man sich wenig Gedanken um seine Zukunft. „Ja klar, wir durften nicht überall hin reisen, aber als Jugendliche war ich mit Jugendtourist zum Beispiel in Ungarn, Rumänien, Bulgarien, der Sowjetunion, Polen und  der Tschechoslowakei. Da war es auch schön.“ 

In ihrem Haushalt gibt noch einige gut funktionierende Dinge aus DDR-Zeiten, darunter die nunmehr 40 Jahre alte Haushaltsnähmaschine VERITAS, hergestellt im Nähmaschinenwerk Wittenberge. Das Nähen hat Edith von ihrer Mutter gelernt. Als junges Mädchen schneiderte sie sich weite bunte Röcke und Petticoats, als Mutter ihren Kindern dann Kleider und kürzte Hosen. Die VERITAS steht in einem kleinen Zimmer der Wohnung und lässt sich bei Bedarf im Handumdrehen aus der Versenkung erheben. Sie war nie defekt, in all den Jahren nicht, verrichtet immer noch zuverlässig ihren Dienst. Ebenso das Mascott-6030-Radio ihres Mannes. Manfred Sohn erwarb es bereits während seines Studiums in den sechziger Jahren in Karl-Marx-Stadt. Es sollte damals helfen, die störend lauten Geräusche der Straßenbahn vor seinem Fenster zu übertönen. 190 Mark hoch war sein Stipendium. Das Radio kostete 140 Mark und war eine echte Investition. Seit Jahrzehnten steht es nun im Regal der kleinen Küche und läuft täglich. „Die Geräte halten, weil sie auf eine lange Lebensdauer und nicht als Wegwerfartikel ausgelegt waren“, sagt Edith Sohn.  

„Wir sind DDR-Menschen“, sagt Edith Sohn. Sie war in ihren Augen das bessere deutsche System. Der Hochmut der Westdeutschen, die ihnen kurz nach dem Mauerfall in Berlin erklärten, nun könnten sie endlich aufrecht durchs Leben gehen, hat sie erzürnt. „Ich konnte immer aufrecht gehen“ entgegnete sie damals jenem Fremden, der sie auf dem Gendarmenmarkt ansprach. Sie konnte vielmehr nach der Wiedervereinigung nicht fassen, in welch traditionelles Rollenbild sich Frauen in der BRD nach dem Krieg hatten pressen lassen. „Mir war immer klar, dass ich mein eigenes Geld verdienen und niemals abhängig von einem Mann sein wollte.“ Und das hat sie ihr Leben lang getan, nur unterbrochen von einigen Monaten nach der Geburt ihrer Kinder. Mit der Wiedervereinigung lösten sich für viele DDR-Bürgerinnen und Bürger die gewohnten Strukturen und Sicherheiten in Luft auf. Auch die Sohns mussten sich neu orientieren. Es war keine leichte Zeit, aber sie fanden ihren Weg. Edith Sohn fand rasch wieder Arbeit, ihr Mann machte sich selbständig im Bereich der energetischen Gebäudesanierung und arbeitete als Energieberater und Dozent an verschiedenen Hochschulen und Weiterbildungsinstituten. Ihre beiden Töchter waren noch Teenager. Sie kamen recht gut mit den Veränderungen zurecht, studierten und haben heute recht gute Arbeitsbedingungen, sagen die Eltern.

Neugierig waren und sind die Sohns noch immer. Nach der Maueröffnung machten sie eine Deutschlandrundfahrt mit ihrem neuen Auto. Dann schauten sie sich jene die Teile der Welt an, die ihnen zuvor verschlossen geblieben waren, reisten unter anderem nach Griechenland, Spanien, England, Schweden und in die USA.  Es ist ein kurzweiliger Besuch. Zum Schluss erzählt Edith Sohn noch lachend eine Anekdote: Harry Belafonte, der große von ihr verehrte Sänger und Bürgerrechtler war zu Gast im Ost-Berliner Kino International. Zum Schluss signiert er für die Schlange stehenden Menschen seine Bücher,eines nach dem anderen, ohne dabei groß aufzuschauen. Doch sie wollte unbedingt einen kurzen Blick von ihm, eine kurzen Kontakt. Aber wie? „Als ich dran war habe ich einfach leise zu ihn gesamt: Harry, I love you. Da hat er hoch geblickt und mich angelächelt.“